이 버지니아 우주공항은 지역 경제를 활성화하고 있습니다.

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작년에 세계는 180개 이상의 로켓을 궤도에 발사하여 우주 시대 기록을 세웠으며, 궤도 이하 고도로 발사한 횟수도 많았습니다. 그러한 발사가 이루어지는 우주공항은 원작 “스타워즈”의 Mos Eisley처럼 “쓰레기와 악당의 비참한 벌집”의 투박한 분위기를 갖고 있지는 않습니다. 빠르게 성장하는 우주 산업과 관련된 경제.

이러한 성장을 경험하고 있는 도시 중 하나는 NASA의 Wallops 비행 시설을 볼 수 있는 완벽한 거리에 위치한 버지니아 주 Chincoteague입니다. 비행 시설은 지속적으로 사용되는 국내에서 가장 오래된 로켓 범위입니다. NASA가 존재하기 전인 1945년에 군대가 이곳에서 처음으로 발사했으며, 그 이후로 16,000개 이상이 이곳에서 발사되었습니다.

이 회사는 이 지역의 주요 고용주 중 하나이며 전국 각지에서 과학자와 엔지니어를 데려오고 있습니다.

짐 룰(Jim Ruhl)은 비행 시설에서 일하는 약 2,000명 중 한 명입니다. 그는 1980년대에 펜실베니아에서 이 지역으로 이사했습니다. 그는 현재 Wallops 현장 로켓 제조 시설을 관리하는 수석 제조 분석가입니다.

Ruhl은 "일반적으로 각 페이로드 내부에는 약 150~200개의 기계 부품이 들어가고 우리는 모두 여기서 만듭니다"라고 말했습니다.

많은 사람들이 Wallops에서 일하기 위해 이 지역으로 이주하는 반면, 현장에서 일하는 많은 사람들은 이 지역에서 자랐습니다. NASA 외에도 월롭스 섬에는 국립해양대기청, 해군, 해안경비대 등 다른 정부 기관의 직원이 근무하고 있습니다. 또한 Northrop Grumman 및 Rocket Lab과 같은 민간 기업에도 사무실이 있습니다.

Jon Farrell은 Wallops 시설에서 숙련된 컴퓨터 수치 제어 운영자로, 대규모 기계를 사용하여 로켓용 부품을 제조합니다. 이러한 로켓은 Wallops 시설에서 발사되거나 Wallops 팀은 미국의 다른 지역과 뉴멕시코, 알래스카, 노르웨이 및 호주를 포함한 전 세계의 궤도 및 준궤도 발사를 지원합니다.

“여기를 졸업하고 대학에 가서 여기서 일하면서 다른 곳으로 갈 필요가 없다는 것은 좋은 일입니다. 그래서 그 부분은 정말 좋습니다.”라고 Farrell은 말했습니다.

그는 Wallops에서 일하는 것이 그와 같이 근처 Chincoteague에서 자란 많은 사람들의 목표라고 말했습니다. 특히 이 지역의 다른 대규모 고용주(대형 가금류 가공 시설, 관광 및 숙박 회사)보다 일자리가 더 나은 급여를 받는 경향이 있기 때문입니다. .

마거리트 헨리(Marguerite Henry)의 미스티 스토리(Misty story)로 유명해진 옛 어촌 마을인 친커티그(Chincoteague)에서는 관광이 큰 인기를 끌고 있습니다. 매년 여름이면 수만 명의 사람들이 조랑말 수영을 위해 이 섬을 방문합니다. 그러나 대형 궤도 발사대를 소유하고 운영하는 월롭스 시설과 버지니아 우주공항 당국은 다른 종류의 관광객을 끌어 모으고 있습니다.

Farrell은 “엄청난 규모입니다.”라고 말했습니다. “출시만으로도 관광객이 유입되는 것을 볼 수 있습니다.”

6월에는 수백 명의 대학생과 초등학생이 NASA의 RockOn 및 RockSat-C 프로그램을 위해 Chincoteague에 왔습니다. 계획은 온도, 가속도 및 방사선 탐지기를 고도 70마일까지 운반하도록 설정된 준궤도 측심 로켓의 발사를 관찰하는 것이었습니다.

Navajo Technical University의 4학년인 Jonathon Chinana와 그의 팀은 두 번째 발사를 준비하고 있었습니다.

“우리는 이전에 [로켓이] 고도 3,000피트에 도달하기 전에 비행했지만 이번 로켓은 우주로 몇 마일 정도 갈 예정입니다. 그래서 저는 그것과 우리가 검색할 데이터가 가장 기대됩니다.” 악천후로 인해 발사가 취소되고 8월로 연기되었습니다. 그러나 지연으로 인해 학생, 학부모, 보호자가 시내 관광 활동에 시간과 돈을 쓸 수 있는 시간이 더 많아졌습니다.

그것이 바로 Donna Mason이 보고 싶어하는 종류의 사업입니다. 그녀는 Chincoteague에 있는 Waterside Inn을 소유하고 관리하며 관광객들이 해변이나 조랑말을 보러 오지 않는 겨울 비수기 동안 사업을 시작하는 데 종종 도움이 된다고 말했습니다. 그녀는 호텔 객실 중 일부 발코니에서 발사되는 모습을 볼 수 있다고 말했습니다.