이 기계는 세계에서 가장 건조한 지역에서 '희박한 공기'로 식수를 생성합니다.

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대다수의 미국인에게 깨끗한 식수에 대한 접근은 기본입니다. 그러나 Abbie Nez에게는 그렇지 않습니다. 77세의 그는 나바호 네이션(Navajo Nation)의 단칸방 호간에서 수십 년 동안 수도나 전기 없이 살아왔습니다.

그녀는 미국에서 두 번째로 큰 저수지인 파웰 호수(Lake Powell)가 네즈의 집과 가깝지만 요리와 목욕을 위한 물을 사러 애리조나주 페이지까지 차를 몰고 가야 합니다.

그녀의 딸인 Sheila Emmons는 “여기가 5마일도 안 되는 거리에 있고 수돗물도 없습니다.”라고 말합니다. “엄마가 매일 땀을 흘리며 너무 덥다고 투덜대는 모습이 안타깝습니다.”

이것은 새로운 문제가 아닙니다. 나바호 네이션(Navajo Nation) 주민의 약 3분의 1은 집에 수돗물 없이 살고 있습니다. 그들은 지붕에서 빗물을 모으거나 먼 도시에서 집으로 물탱크를 운반해야 합니다.

보호구역의 상당 부분이 콜로라도 강과 접하고 있지만, 이 부족은 법적으로 이곳에서 물을 끌어오는 것이 허용된 적이 없습니다. 바로 지난 주 나바호 민족은 미국 대법원에서 물 권리 개선을 위한 싸움에서 패했습니다.

부족이 해결책을 찾는 동안 네즈와 같은 사람들을 돕는 새로운 기술이 등장합니다.

그녀의 마당에는 공기 중 수증기를 빨아들여 매일 1갤런 이상의 식수를 생산하는 두 대의 태양열 발전 기계가 있습니다. 하이드로패널이라고 합니다.

“그들이 '이봐, 우리는 공기 중 습기를 제거할 수 있다'고 말했을 때 나는 다소 회의적이었습니다. 우리는 식수를 만들 수 있어요.' 처음에는 '지옥이 얼면'이라는 생각이 들었습니다.”라고 기계를 만드는 회사인 Source Global에서 근무하는 지역 리더인 Jerry Williams는 말합니다.

그의 도움으로 부족 정부는 약 540가구에 대한 패널을 구입하여 사람들이 물을 사러 마을로 차를 몰고 가야 하는 필요성을 줄였습니다.

Nez의 가족은 이 기술이 축복이지만 완벽하지는 않다고 말합니다.

최근 그녀의 집에 사는 많은 개 중 한 마리가 전선을 씹어 물을 전혀 공급받지 못했습니다. 회사에서는 그녀의 패널이 고쳐지고 있다고 말했습니다.

Source Global CEO인 Cody Friesen은 애리조나주 스코츠데일에 있는 회사 본사에서 "물 문제는 오랫동안 제기되어 왔습니다. 점점 더 건조해지는 곳에 더 많은 사람을 배치할수록 상황은 더욱 악화됩니다."라고 말합니다.

Friesen은 수력패널이 52개국에 설치되어 있으며 애리조나와 같이 극도로 건조한 지역에서도 공기 중에 마실 수 있는 수증기가 충분히 남아 있다고 말합니다.

미국 지질청(US Geological Service)의 과학자들에 따르면 대기 중의 모든 물이 한꺼번에 떨어지면 지구 전체가 1인치의 비로 덮일 것이라고 합니다.

“당신은 아직 개발되지 않은 자원인 대기의 수증기 바다에 대해 이야기하고 있습니다.”라고 Friesen은 설명합니다.

모델에 따라 수력패널 가격은 2,000달러에서 3,000달러 사이입니다. 이는 시골 지역에 사는 많은 사람들이 감당하기에는 너무 비싼 가격입니다. Friesen은 그 가격이 내려갈 것으로 예상하며 남서부와 같은 곳에서 수증기를 활용하는 것이 그곳에 사는 사람들에게 도움이 될 것이라는 데는 의심의 여지가 없다고 말했습니다.

수십 년간의 가뭄과 과도한 사용으로 인해 콜로라도 강이 붕괴 직전에 이르렀습니다. 지난 몇 년 동안 저수지가 줄어들면서 이 지역의 도시와 농장에서는 물 공급에 대한 심각한 제한을 고려하고 있습니다.

Friesen은 수도 시설에 연결된 주택이라도 과도한 인프라에 대한 의존도를 제한함으로써 이익을 얻을 수 있다고 말합니다.

“1년 후, 10년 후, 그리고 그 이후의 물이 어디에서 나올지에 대한 확신이 부족할 때 우리가 어떻게 앞으로 나아갈 수 있는지는 해결되지 않은 문제입니다.”라고 그는 말합니다.

Friesen은 수력패널이 기후 위기의 영향을 반전시키기 위해 세계가 필요로 하는 "대형 솔루션 책"의 일부라고 말했습니다. 그러나 모든 사람이 그렇게 확신하는 것은 아닙니다.