제조업체는 변화하는 경제에 적응하고 전망에 대해 희망적입니다.

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국내 제조업은 한동안 침체기에 빠졌다. 공급관리연구소(Institute for Supply Management)의 조사에 따르면 이 부문은 9개월 연속 위축되고 있는 것으로 나타났다. 그리고 S&P Global은 이번 주에 공산품 수요가 7월에 6월보다 더 빠른 속도로 감소했다고 보고했습니다.

그러나 조금 더 깊이 살펴보면 제조업체가 오늘날의 경제 환경에 적응하고 있다는 징후를 볼 수 있습니다. 일부는 수용 능력을 줄이고 인원 수를 줄이고 있습니다. 다른 사람들은 다른 제품을 만들고 있습니다.

캘리포니아주 칼스배드에 있는 Argonaut Manufacturing Services는 다른 회사를 위한 의약품 및 진단 테스트를 제작합니다. 웨인 우다드(Wayne Woodard) CEO는 많은 기업이 코로나19 테스트를 실시한 대유행 초기에 사업이 훌륭했다고 말했습니다.

그러나 최근에는 고객이 팬데믹 이전에 하던 일로 되돌아가야 한다고 말했습니다. 금리가 오르고 은행들이 대출을 꺼리는 동안 이런 일이 일어나고 있습니다.

Woodard는 “그들은 추가 자본이 필요한 피벗백을 찾기가 점점 더 어려워지고 있다는 사실을 깨닫고 있습니다.”라고 말했습니다.

그의 고객들이 어려움을 겪는 것처럼 그의 회사도 어려움을 겪고 있습니다. Woodard는 직원을 해고했지만 몇 명인지는 밝히지 않았습니다. 그러나 그는 사업이 다시 회복될 것이라고 믿을 만한 많은 이유가 있다고 말했습니다. 예를 들어, 코로나19는 진단 테스트가 매우 유용할 수 있음을 보여주었습니다.

"이제 그들은 집에서 어떤 다른 시험을 볼 수 있는지 생각하기 시작했습니다." 그는 말했다. "아니면 의사에게 가서 매우 빨리 결과를 받을 수 있는 다른 검사에는 어떤 것이 있나요?"

그래서 Woodard의 회사는 확장되고 있습니다. 올해 초 Argonaut는 시설과 또 다른 자동 충전 기계를 추가했으며 이번 확장으로 회사의 생산 능력이 4배 증가할 것이라고 말했습니다.

Woodard는 “가장 어려운 시기에 투자한 사람들이 사업이 다시 좋아졌을 때 혜택을 누리게 됩니다”라고 말했습니다.

제조업체인 Lyman Munson도 수요에 대해 낙관하고 있습니다. 그의 회사인 SL Munson & Co.는 사우스캐롤라이나에서 다른 제조업체가 차량용 디스크 브레이크 패드를 만드는 데 사용하는 다이아몬드 연삭 휠을 포함하여 금속 가공 도구를 제조합니다.

먼슨은 많은 사람들이 차량을 구입했기 때문에 이러한 도구에 대한 수요가 대유행 기간 내내 강세를 유지했다고 말했습니다.

“각각 8개의 디스크 패드가 장착될 것입니다.”라고 그는 말했습니다. "그리고 어느 정도 주행한 후에는 교체해야 합니다."

먼슨은 팬데믹 이전에는 자신의 제품보다 저렴한 수입품과 경쟁해야 했다고 말했습니다. 그러나 팬데믹 기간 동안의 공급망 정체는 많은 고객들에게 외국 제조업체와 협력하는 것이 정말 느린 과정이 될 수 있다는 점을 가르쳐 주었습니다.

Munson은 “해외 인력이 제품을 만들고, 포장하고, 여기로 배송하고, 전체 공급망을 통과하려면 6개월의 리드 타임이 필요합니다.”라고 말했습니다.

조 바이든 행정부는 제조업체들이 특정 중국 수출품에 덜 의존하도록 장려하려고 노력해 왔습니다.

캘리포니아 대학 데이비스 캠퍼스의 경제학 교수인 카디 러스(Kadee Russ)는 "미국이 우호적이라고 간주하는 리쇼어링 국가로부터 보다 진보된 기술 상품을 조달하는 것이 목표"라고 말했습니다.

정부는 전략적으로 중요하다고 판단되는 국내 부문에 돈을 쏟아 붓고 있다. 국방부는 미국산 부품에 더 많은 돈을 투자하려고 노력하고 있습니다. 2022년 인플레이션 감소법은 청정에너지에 대한 자금을 마련했고 CHIPS법은 국내 반도체 산업에 활력을 불어넣었습니다.

캘리포니아주 에스컨디도에 있는 Mavericks Manufacturing Partners의 공동 창업자인 Chris Blench는 “이러한 산업에 이미 많은 자금이 할당되어 있습니다.”라고 말했습니다. "그래서 우리는 해당 프로젝트에 할당된 모든 자금으로부터 계속 이익을 얻을 수 있도록 노력하고 있습니다."

블렌치는 몇 달 전 잠수함과 항공모함용 부품, 풍력 터빈과 담수화 플랜트용 부품, 반도체 제조용 도구를 생산하기 위해 회사를 시작했습니다.